rien — French Dictionary

Pronoun

1. (Avec une valeur positive) Quelque chose, quoi que ce soit.

   Usage

   • Formal

   Examples

   Marie.– Est-ce que je comprends rien à tes livres latins ?

   Il serait maintenant impossible à aucun de nous de se rien rappeler de lui.

   More examples (4)

   […] trouvez-moi rien dans la nature qui, dans la première période de l’existence, soit aussi dépendant, et par conséquent aussi sujet que l’homme.

   Rénier préféra être brûlé vif, plutôt que de rien céder.

   Et, tandis qu’il allait par les ruelles obscures, il se surprenait à espérer un retard de la poste comme si un tel retard, à supposer même qu’il se produisît, dût changer rien à sa situation.

   Y avait-il rien de plus misérable que d’en être réduit à montrer son derrière en public et à déféquer sur la chaussée ? Y avait-il rien de plus humiliant que ces culottes baissées, cette posture accroupie, cette nudité laide et contrainte ?

2. (Avec une valeur négative, et en corrélation avec ne) Absence de quelque chose ou, par extension, de toute chose.

   TranslationWith a negative meaning and in combination with ne, the absence of something or, by extension, of anything at all.

   Examples

   Je ne vois rien.

   I see nothing.

   More examples (2)

   On pourrait remplir des pages entières avec l’exposé sommaire des thèses contradictoires, cocasses et charlatanesques qui forment le fond des harangues de nos grands hommes ; rien ne les embarrasse […].

   Tenez, qu’est-ce qui se passe à la Bourse ? Des gens qui n’ont rien prennent le droit d’acheter une marchandise dont ils savent parfaitement que la livraison ne s’accomplira jamais, mais qu’ils revendront avec profit.

   Rien ne naît ni ne périt, mais des choses déjà existantes se combinent, puis se séparent de nouveau.

   Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme.

   More examples (1)

   Rien n’est jamais acquis à l’homme […].

3. (Avec une valeur négative, mais sans l’adverbe ne) Absence de quelque chose ou, par extension, de toute chose.

   Examples

   Au commencement Dieu créa de rien le ciel, la terre, l’air, le feu, et l’eau.

   Aucune trace d’effraction, rien de forcé, pas d’empreintes digitales ni d'ADN étranger au personnel. Rien !

   More examples (2)

   À l’automne le paresseux ne laboure pas, à la moisson il cherche, et… rien !

   Rien de gracieux comme ses mouvements d’épaules, lorsqu’elle attire le menton pour se cacher entièrement la figure, qui, par instants, se montre à la dérobée.

4. Sans rien + verbe à l’infinitif : tournure rendant l’action du verbe totalement négative.

   Examples

   Rester sans rien dire.

5. Peu de chose.

   Examples

   Les chevaux islandais se vendaient pour rien autrefois, et la coutume était de les acheter pour les revendre au retour ; […].

6. Personne.

   Usage

   • Dated

   Examples

   Madame de Chartres qui estoit extrêmement glorieuse, ne trouvoit presque rien digne de sa fille [Mlle de Chartres]

   More examples (1)

   Il n’est rien de plus inepte qu’un séminariste ; rien de moins propre à être un jour ce que l’on veut qu’il soit, un pasteur éclairé : ces jeunes gens n’ont la tète remplie que de fadaises mystiques.

Adverb

1. (Par antiphrase) Beaucoup, très, vraiment.

   Usage

   • familiar
   • Ironic
   • Suivi d'un adjectif

   Examples

   C’était rien drôle !

   – C’est rien bath ! – Mince alors, on en a de la chance !

   More examples (3)

   Oh ! fit la malheureuse en sortant de son corsage frippé deux méchants bouquets de violettes… elles sont comme moi, mes fleurs… Elles sont rien fatiguées…

   Parc’que mon père, entre nous, il est rien nul !

   — C’est rien vilain ! Houlà, que c’est vilain !

Noun

1. Peu de chose ; petite quantité de quelque chose.

   Examples

   Nous échangions d’assez jolis riens, quand l’un de nous, un député aimable, M. B…, nous dit : — Vous savez : Wood est ici.

   […] mille riens que je vénère par fétichisme et qu’anime pour moi le souvenir des heures riantes ou mélancoliques.

   More examples (6)

   Elle revient du cabinet de toilette, un peu traînante et lasse des mille riens qu’elle a entrepris déjà […]

   Petits riens qu’on aime à se remémorer, dont on savoure le parfum à mesure qu’on s’avance dans la vie !

   S'il vous reste un rien de respectabilité, remontez à bord de n'importe quelle barcasse et fuyez cet antre de bandits comme la peste !

   La gamme en sol majeur fut de nouveau exacte, peut-être plus rapide cette fois que la fois précédente, mais d’un rien.

   Un soir où je dînais chez ses parents, au moment de passer à table, nous nous attardâmes un instant dans le salon, à dire des riens.

   Voilà le genre d’occasion qui n’était pas donné à tout le monde et il s'en fallut d’un rien qu’ivre d’amertume je m’offusquasse de n’y trouver nul profit.

2. Néant.

   Examples

   D’ailleurs je ne sais plus, je ne vois plus ; me voici de nouveau entré dans le domaine du rêve qui s’efface, de la fumée qui fuit, de l’insaisissable rien…

   Yves se repliait, se concentrait sur cette étrange torture dans le rien.

Noun

1. Langue taï supposément parlée au Laos, dont l’existence est contestée.